El 24 de junio de 1892 entró en servicio el tranvía a vapor que unía el centro de Santander con El Sardinero por el túnel construido bajo el Alto de Miranda. El concesionario inicial de la línea se la traspasó al empresario hotelero César Pombo, por lo que el tranvía fue conocido como el "Tren de Pombo". Debido al pequeño gálibo del túnel, el tranvía no pudo ser electrificado y fue clausurado en 1913, aunque la concesión caducó en 1917.
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El 24 de junio de 1874 entró en servicio la línea de tranvía que unía el centro de la ciudad con El Sardinero. Los empresarios que obtuvieron la concesión del tranvía se la transfirieron al empresario Santos Gandarillas, de quien tomó su nombre el tranvía, que pasó a ser conocido como el "Tren de Gandarillas". El tranvía empezó usando tracción de sangre, pero en 1877 entran en servicio dos pequeñas locomotoras a vapor.
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El 17 de junio de 1955 entraron en servicio los trolebuses que sustituyeron a los tranvías en la línea de Santander a El Astillero. La empresa CTSA, concesionaria del servicio, mientras tenían lugar las obras de instalación del tendido eléctrico y las pruebas de los primeros trolebuses, cubrió el servicio con autobuses. Los primeros trolebuses eran alemanes, de un piso, pero en 1960, junto a otras empresas españolas, compró unos trolebuses ingleses, de dos pisos, que hubo que adaptar y poner las puertas de acceso en el lado derecho. Los trolebuses a El Astillero estuvieron en servicio hasta 1975.
