El 9 de enero de 1755, el rey Fernando VI firma el Decreto por el cual concede el título de Ciudad a la hasta entonces villa de Santander. El año anterior, S.S. Benedicto XIV, mediante una Bula, erige en Catedral la iglesia de la Abadía de los Santos Cuerpos, paso indispensable para que Santander pudiera erigirse como cabeza de Obispado. Esto era el paso previo definitivo para que la villa pasara a ser ciudad.
El 5 de enero de 1909 se inauguró la línea de tranvía que unía Santander con El Astillero. La concesión le fue concedida a la sociedad Nueva Montaña en 1906. La línea partía de Molnedo e iba por las calles Castilla y Eduardo García del Río hasta Peñacastillo, donde seguía por la carretera a Burgos hasta Muriedas, donde tomaba la carretera a Bilbao hasta El Astillero. Volvía por el mismo recorrido.
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El 28 de diciembre de 1884 se inaugura oficialmente el suministro de agua a Santander. Después de muchos proyectos que no se llevaron a cabo, en 1882 empiezan las obras para traer agua a Santander desde La Molina, en el valle de Toranzo. La empresa encargada estableció sus oficinas en un edificio construido en Pronillo. El 25 de enero de 1885 se inaugura un monumento conmemorativo en la Alameda Segunda. Consistía en un surtidor que vertía sus aguas en una escalinata que terminaba en un estanque.
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El 20 de noviembre de 1930 amerizó en la bahía el hidroavión Dornier DO-X. Era el avión más grande del mundo en ese momento. El avión estaba realizando su viaje inaugural desde Alemania hasta Estados Unidos pero, pasada la una y media del mediodía, cuando volaba a la altura de Cabo Mayor, debido al mal tiempo dio la vuelta y amerizó en la bahía, causando una gran sorpresa debido a su repentina aparición y a su gran tamaño. Al día siguiente despegó rumbo a La Coruña para continuar su viaje.
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El 3 de noviembre de 1893, pasada la una y media de la mañana, el vapor Cabo Machichaco, atracado en el muelle 2 de Maliaño empezó a arder mientras se procedía a la descarga de las mercancías que transportaba. Una garrafa de ácido sulfúrico había explotado y se inició un incendio que se propagó rápidamente por el barco. Unas horas después se produjo una tremenda explosión. En el barco había más de mil cajas de dinamita que no habían sido declaradas y cuya existencia no se conocía. La onda expansiva destruyó varias casas de las calles Méndez Núñez y Calderón de la Barca y se produjo un gran incendio. También provocó la muerte de 590 personas y 2.000 heridos.
El 3 de noviembre de 1833, las tropas que estaban en el castillo de San Felipe y las que estaban en la fragata San Juan, por orden de los mandatarios de Santander, fueron reunidas para defender Santander de las tropas carlistas leales al infante Carlos María Isidro de Borbón, hermano del recién fallecido rey Fernando VII, que había derogado la Ley Sálica, que impedía heredar el trono a las mujeres. Ante el avance de las tropas carlistas, varias compañías se desplazaron hasta la localidad de Vargas, donde se enfrentaron en dura batalla a los carlistas, consiguiendo su dispersión y la victoria. Por estos hechos, la reina regente María Cristina de Borbón Dos-Sicilias concedió a Santander el título de "Decidida" y al Ayuntamiento el tratamiento de "Excelencia".
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El 15 de septiembre de 1907 fue inaugurado el edificio del Ayuntamiento, aunque en un principio era sólo la mitad del actual edificio. El Ayuntamiento estuvo situado en la plaza Vieja hasta 1906, cuando se empezó a construir una nueva sede en un terreno situado junto al convento de San Francisco, en la plaza de Pi y Margall. Por discrepancias con el Obispado por el solar anexo, las obras de ampliación del edificio no pudieron empezar hasta 1962.
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El 4 de septiembre de 1929, el dirigible alemán LZ127 Graf Zeppelin, en su viaje de retorno de dar la vuelta al mundo, sobrevoló Santander para agradecer al rey Alfonso XIII su interés en el viaje. El dirigible fue la primera aeronave de pasajeros que dio la vuelta al mundo.
El 16 de agosto de 1971 se produjo el incendio del edificio conocido como "Palacio de Macho", situado en la calle Hernán Cortés. El edificio tenía tres plantas dedicadas a comercio y una a viviendas. El incendio tuvo lugar por la tarde, sobre las siete. El viento que soplaba se llevaba las pavesas del fuego, que fueron a caer sobre las lonas del teatro instalado en la plaza de Velarde, donde, en ese momento, estaba ensayando la compañía del bailarín Antonio Gades.
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El 13 de agosto de 1927 entra en servicio el tren directo Santander-Hendaya. El tren salía de Santander en días alternos a las 13:00 horas y llegaba a Hendaya a las 20:30 horas. De Hendaya salía, también en días alternos, a las 9:00 y llegaba a Santander a las 18:08 horas. El tren hacía una parada en la estación de Concordia, en Bilbao, para que los pasajeros comieran en el restaurante de la estación.
